La caractéristique la plus importante de ce modèle (la pré-série CJ5) qui sera construit pendant... 20 ans est l'apparition du moteur Hurricane (F4.134) de 72 ch qui se reconnaît immédiatement à sa culasse "mixte" : soupapes d'échappemment latérales (dans le bloc) et soupapes d'admission en tête.
On retrouve par ailleurs, toutes les améliorations apportées aux M38 avec de surcroit un frein à main original à tambours avec 2 machoires, l'une externe et l'autre interne et aussi des arbres de roues à 19 cannelures. Côté carrosserie, ce sont les ailes AV arrondies qui personnalisent la M38 A1.
On note également, aupassage, le retour au pare-brise en deux parties, comme sur les premières MB. Cette voiture a connu de multiples variantes dont la plus facile à identifier est sans conteste la M38 A1 rallongée, dite M170 ou si vous préférez, ambulance.