Marquages de pare-chocs

La motorisation intensive et l'accroissement très important du nombre et du type d'unités de l'armée vont obliger le War Department à prendre des mesures pour établir un marquage standardisé pour les véhicules.

Le 5 août 1942 est publiée une version totalement rénovée des règlements sur le marquage des véhicules. Elle introduit un nouveau système de «Unit Identification Markings», Fortement inspiré de celui adopté «officieusement» en janvier 1942 par les forces blindées.

Ce système se révèle, pour nous amateurs d'histoire, collectionneurs et modélistes, à la fois très simple et très complexe. Le principe de base en est relativement simple. Le marquage se compose de quatre éléments codés, bien distincts, qui, comme nous le verrons plus loin en détails, identifient chacun l'une des étapes-clefs de la chaîne de commandement à laquelle appartient le véhicule.

Le marquage

Position sur le véhicule

La «Unit Identification Marking» doit figurer sur l'avant et sur l'arrière de chaque véhicule. Le marquage se trouve habituellement sur le pare-chocs, ou à un endroit équivalent.

Disposition des quatre éléments

Suivant l'emplacement disponible, trois possibilités de disposition s'offrent :

1) les 4 éléments, séparés les uns des autres par un tiret long de 1 pouce (2,54 cm) et large de 1/2 pouce (1,27 cm), placés sur une ligne ininterrompue.

2) les 2 premiers éléments, peints en ligne sur l'extrémité droite, et les deux autres sur l'extrémité gauche du pare-chocs ou de la face du véhicule.

3) les éléments placés en deux groupes, comme ci-dessus, mais avec les éléments 1 et 3 placés au-dessus des éléments 2 et 4 (systèmes souvent utilisé pour les butoirs

Peinture, taille et style

Le marquage s'effectue normalement au moyen de peinture blanc mat («White, lusterless, gasoline-soluble paint»). II y a toutefois des exceptions à cette règle. Pour faciliter la conduite des véhicules durant le black-out, beaucoup d'unités américaines stationnées en Grande-Bretagne feront peindre les pare-chocs des véhicules en blanc. Les Unit Identification Markings y figurent alors peintes en noir.Certaines unités, comme la 1st Infantry Division, conserveront cette particularité, même lorsqu'elles seront engagées sur le continent.

Le marquage s'effectue normalement au pochoir (feuilles de carton ou de métal dans lesquelles sont découpées les formes des caractères à reproduire sur un support par application de peinture au moyen d'un tampon imbibé ou d'un pinceau). Cependant, en l'absence de ces accessoires, le marquage à main levée est autorisé.

Le style des lettres et des chiffres doit se conformer autant que possible aux modèles prescrits. La taille idéale conseillée est de 3 pouces en hauteur (7,62 cm), avec une largeur de trait de 1/2 pouce (1,27 cm). Ces dimensions peuvent néanmoins être modifiées en fonction de l'emplacement disponible.

Le Code

Chaque véhicule américain adopte des marquages codifiés par des lettres précédées de chiffres désignant l'armée, le corps d'armée ou la division. Il sont suivi d'un deuxième groupe de chiffres et de  lettres, correspondant à leur bataillon ou à leur régiment. Le tout est placé à droite du pare-chocs avant et à l'arrière sur le demi pare-chocs gauche. Les symboles des unités étaient peints en blanc (rarement en noir). Les marquages étaient divisés en quatre éléments, à lire de gauche à droite de la manière suivante :

Soit pour ce véhicule : 4e véhicule de la compagnie C appartenant au 506e régiment d'infanterie parachutiste de la 101e division aéroportée américaine

Voici la liste des principales lettres-code désignant les Armées, les Corps d'armée, les divisions, régiments ou bataillons, ainsi que les spécificités ou l'Arme s'y rapportant.

Type de formation du 1er élément :

	General Headquarters		Army
	Airborne		Army Ground Forces
	Army Group		Army Service
	Engineer Amphibian Command		Anti-aircraft Command
	Infantry		Infantry Replacement Training Center
	Armored Replacement Training Center		Field Artillery Replacement Training Center
	Engineer Replacement Training Center		Eastern Signal Corps Replacement Training Center
	Reception Center		Field Artillery Firing Center
	Coast Artillery Firing Center		Armored Firing Center
	Engineer Special Brigade		Special Service Force
	Army Grave Registration Command		Ground Force Replacement System
	North African Theatre of Operations		Mediterranean Theatre of Operations
	Allied Forces Headquarters		European Theatre of Operations
	Supreme Headquarters, Allied		Service of Supply, ETO
	Communication Zone, ETO		Advance Section
	Advance Section, Communication Zone		Antwerp-Brussels-Charleroi Highway Express
	Motor Transport Service, COMZ-ETO		Forward Echelon, COMZ-ETO
	London Base Section		Western Base Section
	Eastern Base Section		Southern Base Section
	Central Base Section		United Kingdom Base
	Normandy Base Section		Brittany Base Section
	Loire Base Section		Seine Section
	Channel Base Section		Oise Section
	Continental Section		Army Air Forces
	Armored

Régiment ou Bataillon (2ème élément) :

	Anti-Aircraft (Artillery)		Ambulance
	Amphibious		Cavalery
	Bombardment Group		Armored
	Engineer		Fighter Group
	Field Artillery		Chemical
	Glider Infantry		Infantry
	Medical		Military Police
	Quartermaster		Ordnance
	Reconnaissance		Signal
	Transport		Tank Destroyer
	Supreme Headquarters

Compagnies (3ème élément) :

Ces signes de reconnaissance sont complétés à gauche du pare-chocs avant et sur le demi pare-choc arrière droit par un second groupe composé d'une ou plusieurs lettres indiquant le nom, le rôle de la compagnie, qui pouvait être une unité spécialisée ou de soutien, ou la place de l'engin au sein de la compagnie et d'un ou plusieurs chiffres indiquant leur position au sein de ces compagnies.

	Headquarters		Ambulance
	Anti-tank		Ammunition
	Cannon		Collecting
	Construction		Evacuation Hospital
	Depot		Field Hospital
	Direct Support		Chemical
	General Support		Military Police
	Mortar		Medical
	Motor Transport		Maintenance
	Laundry		Laboratory
	Parachute Maintenance		Repair
	Refrigeration		Sanitary
	Service		Train
	Telephone Repair		Transport
	Veterinary

4ème élément :

A chaque véhicule était attribué un numéro d'ordre dans lequel celui-ci était censé se trouver pendant la marche. Les remorques étaient considérées comme des véhicules et portaient un numéro suivant immédiatement celui du véhicule tracteur.